Egy hideg téli napon új és kicsi vendégfogadó nyílik Anglia távoli vidékén, amelyet egy fiatal házaspár, Giles és Molly Davis vezet. Megérkeznek a különös vendégek is: egy vörös hajú ifjú walesi, Christopher Wren; az agresszív, mindenben hibát kereső, zord külsejű Mrs. Boyle; a zárkózott, elegáns és jó kiállású Metcalf őrnagy; valamint a piperkőc és a nőket szemérmetlenül megbámuló külföldi Mr. Paravicini. A kis panziót egy hatalmas hóvihar elzárja a külvilágtól. Az ifjú Trotter őrmester azonban az ítéletidő ellenére sítalpakon eljut a Monkswell vendégházba, ahol óriási riadalmat kelt azzal a bejelentésével, hogy két nappal korábban megöltek valakit Londonban, a tettes a vendégfogadóban tartózkodik, és újra ölni készül...